A l'approche de la septième conférence de reconstitution de ses ressources, l'attention du Fonds mondial et de ses partenaires est focalisée sur les promesses de dons faites en faveur de cette reconstitution. Pourtant, la contribution la plus importante, selon l’Argumentaire d’investissement , est constituée des 58,6 milliards de dollars, soit 45 % des besoins en termes d'investissement pour la lutte contre le VIH/sida, la tuberculose et le paludisme (y compris le renforcement des systèmes de santé et la riposte aux pandémies), estimés à 130,2 milliards de dollars sur la période triennale 2024-2026, qui sont censés provenir des ressources intérieures (voir notre article sur
l’Argumentaire d’investissement: Est-ce suffisant?
publié au début de cette année). Est-il raisonnable d'attendre des gouvernements nationaux qu'ils soient en mesure de contribuer autant à une époque de précarité financière sans précédent? Cet article examine les différentes manières dont les pays développés tentent d'évaluer la contribution que leurs voisins moins nantis devraient apporter à leurs propres budgets de santé et se demande si, vingt ans après la Déclaration d'Abuja, ces approches sont toujours pertinentes.
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En avril 2001, le Sommet africain sur le VIH/SIDA, la tuberculose et autres maladies infectieuses connexes s'est tenu à Abuja, au Nigéria.  À l'issue de ce sommet, les gouvernements africains ont pris un certain nombre d'engagements formels, notamment celui de prendre toutes les mesures nécessaires afin d'assurer la disponibilité de ressources adéquates provenant de toutes les sources et leur utilisation efficiente et efficace.  En outre, ils se sont fixés pour objectif d'allouer au moins 15 % de leur budget annuel à l'amélioration du secteur de la santé. Au cours de cette même réunion, les gouvernements africains ont soutenu la création du Fonds mondial. Peu de temps après, il est également devenu usuel de mesurer les dépenses publiques de santé en pourcentage du produit intérieur brut (PIB), notamment dans le cadre de la mesure des progrès réalisés en matière de couverture sanitaire universelle (CSU). A titre d’illustration,  un  article de l’Université de Cambridge  publié en 2017 indique qu' "un objectif explicite pour les dépenses publiques de santé basé sur le PIB est un outil potentiellement puissant pour amener les gouvernements à rendre des comptes sur leur progression vers la CSU, en particulier dans le contexte de l'inclusion de la CSU dans les Objectifs de développement durable". Il est susceptible d'avoir une plus grande influence que l'objectif d'Abuja, qui nécessite des réductions des allocations budgétaires à d'autres secteurs et auquel les ministères des finances s'opposent en raison de l'atteinte portée à leur autonomie dans la prise de décisions relatives aux allocations budgétaires sectorielles" et poursuit en affirmant que "nos analyses convergent vers un objectif de dépenses publiques en matière de santé d'au moins 5% du PIB en vue de progresser vers la CSU". De même, la page d’information du Tableau de bord de l’Afrique sur le financement intérieur de la santé  indique qu’"Il n'est pas logique que les petites et les grandes économies aient le même objectif en dollars US par habitant.  Les gouvernements devraient par conséquent consacrer également plus de 5 % de leur PIB à la santé." Un objectif en valeur absolue par habitant constitue une autre mesure des dépenses de santé.  Deux objectifs de cette nature ont été élaborés sur la base d'estimations des besoins en ressources que les pays à revenu faible et intermédiaire de la tranche inférieure devraient satisfaire pour être en mesure de fournir un ensemble de services de soins de santé primaires (SSP) de base: (1) la Commission Macroéconomie et Santé en 2001; et (2) le Groupe de travail de haut niveau en 2009. Selon les estimations de la Commission Macroéconomie et Santé, d'ici 2015, les besoins en ressources par habitant dans les pays à faible revenu s'élèveraient à 38 dollars (exprimés en dollars de 2002), tandis que le groupe de travail de haut niveau a estimé ce chiffre à 54 dollars (exprimés en dollars de 2005) pour des services plus complets. Il est intéressant de noter que l'article de l'Université de Cambridge susmentionné déclare, en référence à ces chiffres ce qui suit : "à notre avis, il serait approprié d'utiliser 86 dollars comme estimation des ressources nécessaires par habitant pour fournir des services de SSP de base dans les pays à faible revenu." - mais il faut rappeler que c'était en 2017.  Ces chiffres pour les dépenses par habitant ne sont en fait d'aucune utilité car les soins de santé ne se limitent pas aux services de SSP : il est nécessaire d'inclure tous les niveaux de soins de santé et les services de soutien (tels que les ambulances, les laboratoires, les centres de recherche, les organismes de réglementation). En 2019, l'Union africaine a mis en place le tableau de bord de l’Afrique sur le financement intérieur de la santé. Le tableau de bord publié utilise les trois mesures des dépenses publiques de santé mentionnées ci-dessus : (i) Point de référence 1: par habitant; (ii) Point de référence 3: en % du PIB; et (iii) Point de référence 5: en % du budget public (Les Points de référence 2 et 4 ne sont pas mentionnés).  Le tableau de bord de 2019 présente des données de 2016.  Il était censé être mis à jour chaque année, mais cela n'a pas été le cas. Les articles sur le financement intérieur de la santé font souvent référence aux budgets publics.  Alors que le taux d'exécution budgétaire peut être assez élevé dans quelques pays, il est généralement faible dans de nombreux pays bénéficiant des programmes du Fonds mondial. On constate également que les gouvernements ne rendent pas compte des dépenses réelles par rapport au budget et de l'impact de l'écart sur leur système de santé.
Performance réelle du financement public de la santé
Le tableau suivant compare les dépenses publiques de santé de 2000 (immédiatement avant Abuja) et de 2019 en pourcentage des dépenses publiques totales dans les pays africains.  Pour information, toutes les données relatives au financement de la santé figurant dans le présent article proviennent de la base de données en ligne de la Banque mondiale.

Les dépenses santé du gouvernement en pourcentage des dépenses totales

En 2000, deux gouvernements consacraient déjà plus de 15 % de leurs dépenses totales à la santé. En 2019, il ne restait plus qu'un seul pays - l'Afrique du Sud - tandis que 21 gouvernements dépensaient un pourcentage inférieur à celui de 2000.  L'engagement d'Abuja n'a donc pas tenu ses promesses. En ce qui concerne la mesure comparative du PIB, il a été affirmé que l'objectif proposé était approprié pour les pays de tous les niveaux de développement économique et applicable sur le long terme. Pour les pays à faible revenu, cet objectif devait permettre de progresser vers des services de SSP universels. A mesure que le PIB augmente, les 5 % devraient se traduire par une augmentation des ressources financières en valeur absolue et la possibilité d'élargir la gamme des services de santé couverts.  Cette idée semble géniale, mais elle néglige un facteur important qui affecte la demande de services de santé : la croissance démographique. C'est le bon moment pour examiner cette mesure du financement de la santé car, en raison de l'impact de la COVID-19 sur les systèmes de santé, les montants des dépenses de santé pour 2020 et 2021 ne seront pas comparables aux données antérieures à 2020. Le tableau suivant présente une comparaison des dépenses de santé en pourcentage du PIB pour les années 2000 et 2019.  Il montre qu'en 2019, l'Afrique du Sud était, une fois de plus, le seul pays à atteindre l'objectif de 15 %. On pourrait arguer que certains progrès ont été réalisés car 26 gouvernements, en plus de l'Afrique du Sud, dépensaient un pourcentage plus élevé du PIB jusqu'en 2019.  Toutefois, compte tenu des efforts actifs de l'Union africaine pour stimuler l'augmentation des dépenses publiques en matière de santé, il est décevant de constater que seuls 10 gouvernements ont augmenté leurs dépenses de plus de 1 % du PIB, tandis que 20 gouvernements y ont consacré un pourcentage plus faible jusqu'en 2019 et que 39 pays n'étaient même pas à mi-chemin de l'atteinte de l'objectif de 5 %.

Les dépenses du gouvernement en pourcentage du PIB

Le tableau de la page suivante fournit deux comparaisons très intéressantes.  Tout d'abord, il montre que les dépenses publiques par habitant en matière de santé en 2019 oscillaient entre 1,8 dollar au Cameroun, ce qui ne représente pratiquement rien, et 610,8 dollars aux Seychelles.  Notons que l'utilisation d'une comparaison en parité de pouvoir d'achat (PPA) (dans la deuxième colonne du tableau) n'apporte que très peu de changement à la comparaison. La deuxième comparaison porte sur les dépenses publiques en 2000 et 2019 en pourcentage des dépenses totales de santé.  Elle révèle qu'en 2019 : (a) 20 gouvernements ont apporté une contribution inférieure à 25 % du financement total de la santé; et (b) 25 gouvernements ont contribué moins au financement total qu'en 2000.

Les dépenses santé du gouvernement par personne et en pourcentage du total

De manière encore plus remarquable : le gouvernement ne finance plus de 50% des dépenses totales de santé que dans neuf pays du continent. A titre d’illustration de l'importance de ce point : supposons qu'un gouvernement finance 20% des dépenses totales de santé en y consacrant l'équivalent de 2% du PIB.  Si, pour le même niveau de PIB, il doublait par la suite ses dépenses (augmentation de 100%) pour atteindre 4% du PIB, cela ne représenterait qu'une augmentation de 20% du financement total de la santé. Ce constat révèle une autre faiblesse de la mesure basée sur le PIB : cette mesure est plus pertinente lorsqu'un gouvernement finance la majorité des dépenses de santé et l'est de moins en moins au fur et à mesure que la contribution d'un gouvernement diminue. Comme vous pouvez le constater, les comparaisons des mesures utilisées par l'Union africaine, le Fonds mondial, la Banque mondiale, l'OMS et d'autres organisations ne fournissent pas de preuves convaincantes d'un réel progrès vers un financement intérieur durable de la santé. Plus important encore, ces mesures établissent des comparaisons inéquitables entre les pays. Mais en réalité, les pays présentent des disparités très importantes.
Quels sont les facteurs qui différencient les niveaux de coûts ?
Consultez le tableau suivant qui a été compilé à partir des données en ligne du Worldometer et qui compare les superficies, les populations, la densité et la croissance démographiques ainsi que le taux d'urbanisation en Afrique :

Comparaison des superficies, populations, densité démographique, urbanisation et croissance de population – 2020

La mise en place et la gestion d'un système de santé dans un pays comptant deux habitants au km² est un défi très différent - avec une échelle et une structure de coûts différentes - de celui d'un pays comptant 525 habitants au km².  De même, les conditions, le nombre et la localisation des sites de soins secondaires et tertiaires varient considérablement entre un pays assez fortement urbanisé - comme le Gabon - et un pays faiblement urbanisé comme le Niger. De nombreux autres facteurs influent également sur les coûts de fonctionnement des services de santé. Par exemple, certaines particularités géographiques (certains types de chaînes de montagnes et de rivières) rendent les déplacements et la communication plus difficiles dans certains pays, ce qui augmente les coûts liés au personnel et à la fourniture de traitements et de médicaments. Par exemple, le Ghana dispose d'un assez bon réseau routier et les déplacements sont relativement faciles, alors que la traversée de la République démocratique du Congo ou de Madagascar est loin d'être aisée et rend les déplacements plus longs et plus coûteux. Les mouvements migratoires créent des difficultés supplémentaires pour les planificateurs et les gestionnaires de la santé. Certains pays ont la chance d'être relativement épargnés par ces mouvements, mais d'autres subissent une charge trop lourde du fait de ces mouvements.  Le tableau suivant montre le nombre estimé de réfugiés dans 12 pays africains en 2000.  Notez que, depuis lors, un plus grand nombre de réfugiés sont entrés en Ouganda.

L'année dernière, les Nations unies ont estimé le nombre de personnes déplacées en Afrique à environ 18 millions et, parmi elles, 12,5 millions étaient des personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays.  Ces personnes ont besoin de nourriture, d'un abri et de services de santé, mais fournir ces services pendant une période indéterminée est particulièrement difficile lorsque les systèmes de santé manquent déjà de ressources.  Il est donc d'autant plus difficile de réaliser des progrès vers la CSU et de les mesurer.
Voie à suivre
Il est temps de s'éloigner des mesures et des comparaisons entre pays et de se concentrer sur ce qui compte : garantir un financement intérieur plus important pour la santé. Toutefois, tel que mentionné plus haut, de nombreux gouvernements n'apportent qu'une contribution mineure au financement de la santé. Il est peu probable que ces derniers envisagent d'augmenter les paiements directs alors que de moins en moins de personnes sont aujourd'hui en mesure d’assumer ces dépenses. Selon de nombreux observateurs, le secteur privé pourrait contribuer à accroître le financement intérieur de la santé.  Ils perdent de vue le fait que le secteur privé à but non lucratif est très limité et qu'il dépend des contributions des bailleurs de fonds nationaux et étrangers. A ce titre, il n'est pas certain que ce système soit viable à long terme. Le secteur privé à but lucratif, plus important, est financé par les assurances et les paiements directs. Il dessert donc ceux qui ont les moyens de payer les services. Cette capacité permet au secteur privé de rémunérer le personnel à un niveau supérieur à celui du secteur public et explique pourquoi la qualité des infrastructures et des services du secteur privé tend à être meilleure que celle du secteur public. Parallèlement, les personnes vivant dans la pauvreté sont généralement exclues des services du secteur privé.  Il convient de noter que le nombre de personnes démunies a augmenté en 2000 et 2001 et qu'il continue d'augmenter.  La réalité est que la CSU ne peut pas être atteinte - et ne le sera jamais - si l'on compte sur le secteur privé pour mobiliser davantage de fonds pour la santé. Pour pouvoir atteindre tout le monde et assurer un financement durable de la santé au niveau national, les gouvernements doivent augmenter leur contribution de manière significative.  Il est à espérer que l'avantage économique de cette démarche l'emportera sur leurs préoccupations de devoir renoncer à certaines autres priorités. Toutefois, les niveaux de financement correspondant aux besoins d'investissement en capital et aux coûts de fonctionnement des systèmes de soins de santé dans les différents pays varient considérablement. Il est difficile de déterminer les besoins en investissements. Parmi les problèmes auxquels les ministères de la santé sont susceptibles d'être confrontés, on peut citer les suivants :  Les systèmes de santé (au sens de systèmes de gestion ) sont généralement faibles et, de ce fait, les informations nécessaires à la formulation de plans judicieux sont souvent insuffisantes.  Les principaux besoins en matière d'infrastructures sanitaires vont de la construction d'un plus grand nombre d'hôpitaux, de cliniques, de laboratoires et de magasins spécialisés à l'acquisition d'équipements plus modernes, en passant par le remplacement ou la modernisation d'infrastructures et d'équipements obsolètes. Ces exigences peuvent varier d'un district/état/zone à l'autre au sein d'un pays et, pour ajouter au problème lié à la détermination des priorités, des considérations politiques et sociales doivent être prises en compte. De nombreux plans du secteur de la santé ont été publiés, mais un nombre limité d'entre eux montre qu'ils ont été préparés sur la base d'un calcul détaillé des coûts. Et les rapports ultérieurs n'ont pas comparé les résultats réels avec ces plans. Il convient de changer la donne. Pour présenter des arguments convaincants en faveur d'une augmentation des dépenses publiques, le ministère de la santé doit préparer des plans de développement par étapes progressives du secteur de la santé exhaustifs et chiffrés pour les différents niveaux de financement disponibles, et qui expliquent comment les priorités et leur classement ont été déterminés. Les plans doivent également tenir compte des sources extragouvernementales de financement de la santé.  Ce point comprend plusieurs facettes :

• L'enregistrement et la notification des paiements directs doivent être considérablement renforcés, notamment par la publication en ligne des prix approuvés pour les traitements et les médicaments dans les établissements de santé publics.
•  Dans certains pays, cela implique d'améliorer la réglementation des services de soins de santé privés et d'en rendre compte.
• Le financement des bailleurs de fonds doit être dissocié du financement public et faire l'objet de rapports distincts.

En utilisant la planification par étapes progressives, le niveau de financement disponible déterminera quel niveau du plan peut être mis en œuvre.  Parallèlement, le plan global montrera quels sont les éléments qui ont dû être sacrifiés avec le modèle de financement réduit. Enfin, il est nécessaire d'améliorer les rapports, tant au niveau des délais que des détails.  C'est dans ce cadre que des comptes nationaux de la santé exhaustifs pourraient être très utiles en présentant les résultats réels par rapport au plan progressif approprié et devraient inclure : (a) les résultats par rapport au plan et au financement intégral ; et (b) les effets des événements imprévus tels que les inondations, les troubles civils et les mouvements de réfugiés et de personnes déplacées à l'intérieur du pays. La septième reconstitution des ressources du Fonds mondial met en exergue la nécessité d'augmenter les dépenses de santé.  C'est le moment de délaisser les objectifs mondiaux qui ne sont pas adaptés au niveau national et infranational et de s'atteler plutôt à fixer des taux d'augmentation réalisables en matière de financement et de résultats, ainsi qu'à enregistrer les progrès accomplis et à en rendre compte.  L'adoption de l'approche préconisée ci-dessus constituerait un signe clair de l'engagement d'un gouvernement à accroître le financement de la santé au profit de la population et à soutenir la croissance économique et le développement social.